6 bienfaits impressionnants du safran sur la santé

Le safran est l'épice la plus chère au monde. La raison de ce prix élevé est sa méthode de récolte, qui exige beaucoup de travail, ce qui rend sa production coûteuse.

Le safran est récolté à la main sur la fleur de Crocus sativus, communément appelée "crocus de safran". Le terme "safran" s'applique aux structures filiformes de la fleur, ou stigmates.

Le safran est originaire de Grèce, où il était vénéré pour ses propriétés médicinales. Les gens consommaient du safran pour améliorer leur libido, leur humeur et leur mémoire.

1. Un puissant antioxydant

Le safran contient une variété impressionnante de molécules végétales qui agissent comme des antioxydants - des molécules qui protègent vos cellules contre les radicaux libres et le stress oxydatif.

Parmi les anti-oxydants notables du safran figurent la crocine, la crocétine, le safranal et le kaempférol. 

La crocine et la crocétine sont des pigments caroténoïdes et sont responsables de la couleur rouge du safran. Ces deux composés peuvent avoir des propriétés antidépressives, protéger les cellules du cerveau contre les dommages progressifs, améliorer l'inflammation, réduire l'appétit et favoriser la perte de poids.

Le safranal donne au safran son goût et son arôme distincts. Les recherches montrent qu'il peut contribuer à améliorer l'humeur, la mémoire et la capacité d'apprentissage, ainsi qu'à protéger les cellules cérébrales contre le stress oxydatif.

Enfin, le kaempférol se trouve dans les pétales de fleurs de safran. Ce composé a été associé à des avantages pour la santé, tels que la réduction de l'inflammation, des propriétés anticancéreuses et une activité antidépressive.

2. Améliore l'humeur et traite les symptômes dépressifs

Le safran est surnommé "l'or rouge". Ce n'est pas seulement en raison de sa couleur particulière, mais aussi parce qu'il peut contribuer à améliorer votre humeur.

Une enquête de cinq études a montré que les suppléments de safran étaient nettement plus efficaces que les placebos pour traiter les symptômes de la dépression légère à modérée.

D'autres études ont démontré que la prise quotidienne de 30 mg de safran était tout aussi efficace que la fluoxétine, l'imipramine et le citalopram, des traitements conventionnels de la dépression. En outre, moins de personnes ont ressenti des effets secondaires du safran par rapport aux autres traitements.

Les pétales de safran que les stigmates en forme de fil semblent être efficaces contre la dépression légère voir modérée.

Bien que ces résultats soient prometteurs, des études humaines plus longues avec un plus grand nombre de participants sont nécessaires avant que le safran puisse être recommandé comme traitement de la dépression.

3. Le safran et ses vertus anticancéreuses

Le safran est riche en anti-oxydants, qui aident à neutraliser les radicaux libres nocifs. Les dommages causés par les radicaux libres ont été associés à des maladies chroniques, comme le cancer.

Dans des études en éprouvette, il a été démontré que le safran et ses composés tuent sélectivement les cellules cancéreuses du côlon ou suppriment leur croissance, tout en laissant les cellules normales indemnes.

Cet effet s'applique également aux cellules cancéreuses de la peau, de la moelle osseuse, de la prostate, du poumon, du sein, du col de l'utérus et de plusieurs autres cellules.

En outre, des études en éprouvette ont révélé que la crocine - le principal anti-oxydant du safran - peut rendre les cellules cancéreuses plus sensibles aux médicaments de chimiothérapie.

Les effets anticancéreux du safran sont peu étudiés chez l'homme et des recherches supplémentaires sont nécessaires.

4. Peut réduire les symptômes du syndrome prémenstruel

Le syndrome prémenstruel (SPM) est un terme qui décrit les symptômes physiques, émotionnels et psychologiques survenant avant le début des règles.

Des études montrent que le safran peut aider à traiter les symptômes du SPM. Chez des femmes âgées de 20 à 45 ans, la prise quotidienne de 30 mg de safran s'est avérée plus efficace qu'un placebo pour traiter les symptômes du SPM, tels que l'irritabilité, les maux de tête, les fringales et la douleur.

Une autre étude a révélé que le simple fait de sentir du safran pendant 20 minutes contribuait à réduire les symptômes du syndrome prémenstruel tels que l'anxiété et à abaisser les niveaux de cortisol, l'hormone du stress.

5. Peut agir comme un aphrodisiaque

Les aphrodisiaques sont des aliments ou des compléments qui contribuent à stimuler la libido.

Des études ont montré que le safran pouvait avoir des propriétés aphrodisiaques, notamment chez les personnes prenant des anti-dépresseurs.

Par exemple, la prise de 30 mg de safran par jour pendant quatre semaines a amélioré de manière significative la fonction érectile par rapport à un placebo chez des hommes souffrant de dysfonctionnement érectile lié aux anti-dépresseurs.

En outre, une analyse de six études a montré que la prise de safran améliorait significativement la fonction érectile, la libido et la satisfaction générale, mais pas les caractéristiques du sperme.

Chez les femmes souffrant d'une baisse du désir sexuel due à la prise d'anti-dépresseurs, 30 mg de safran par jour pendant quatre semaines ont réduit les douleurs liées au sexe et ont augmenté le désir sexuel et la lubrification, par rapport à un placebo. 

6. Peut réduire l'appétit et favoriser la perte de poids

Grignoter entre les repas est une habitude courante qui peut vous faire courir le risque de prendre des kilos superflus.

Selon les recherches, le safran peut aider à prévenir nos fringales en diminuant notre appétit.

Selon une étude réalisée, les femmes prenant des suppléments de safran se sont senties beaucoup plus rassasiées, ont grignoté moins souvent et ont perdu beaucoup plus de poids que les femmes du groupe placebo.

Dans une autre étude, la prise d'un supplément d'extrait de safran a permis de réduire de manière significative l'appétit, l'indice de masse corporelle (IMC), le tour de taille et la masse grasse totale.

Cependant, les scientifiques ne savent pas exactement comment le safran réduit l'appétit et favorise la perte de poids. Une théorie veut que le safran améliore l'humeur, ce qui réduit l'envie de grignoter.